Se você está lendo isto enquanto as cortinas estão fechadas contra mais uma onda de calor e se perguntando se finalmente é hora de comprar um ar condicionado, você está longe de estar sozinho. No final de junho, à medida que as temperaturas subiam bem acima dos 40° Celsius em toda a Europa, os compradores em França literalmente forçou seu caminho nas lojas para comprar ventiladores portáteis e ACs antes que se esgotem. Essas cenas provavelmente se tornarão mais comuns. Como o planeta aquecea procura por refrigeração está a aumentar em todo o mundo. A Agência Internacional de Energia (AIE) prevê dois terços das famílias poderão possuir um AC até 2050.
Os políticos estão, evidentemente, a transformar os AC numa arma nos seus guerras culturais mais amplas. Figura de extrema direita Marine Le Pen prometido instalar ar condicionado em toda a França se o seu partido chegar ao poder, enquanto os conservadores britânicos prometeu derrubar regras net-zero que restringem a instalação de AC em novas construções. À esquerda, o argumento é que o ar condicionado seria principalmente beneficiar os ricos e não aqueles que mais precisam. Também prenderia a Europa na mesma espiral de arrefecimento de alta energia observada nos EUA e na Ásia. Até o momento, apenas cerca 20 por cento dos europeus têm ar condicionado em casa (e apenas 4 por cento no Reino Unido), em comparação com cerca de 90% nos EUA, onde a electricidade é consideravelmente mais barata.
Na Europa, o ar condicionado já não se trata apenas de conforto. Ajuda os adultos a permanecerem produtivos mesmo em situações de calor extremo, e as crianças concentrar-se em escolas mal ventiladas. Isso ajuda as pessoas cochilar quando o ar ainda está sufocantemente quente muito depois do pôr do sol. Pode até salvar vidas. Um grupo de pesquisa estimado que o ar condicionado evitou quase 200.000 mortes prematuras entre pessoas com mais de 65 anos só em 2019.
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