O próximo vôo de teste da espaçonave Starship e do impulsionador Super Heavy da SpaceX pode decolar já na quinta-feira, e grande parte da missão de uma hora será muito parecida com o último vôo da Starship em maio.
Mas existem algumas diferenças importantes para este lançamento, que ocorrerá durante uma janela de lançamento que abre às 17h45 CDT (22h45 UTC) na quinta-feira. A mudança mais notável é a inclusão de satélites Starlink reais e funcionais dentro do compartimento de carga da Starship. A SpaceX testou anteriormente o mecanismo de implantação de carga útil da nave usando simuladores que imitam a massa e as dimensões dos satélites de banda larga Starlink Versão 3 da próxima geração da empresa.
Desta vez—O 13º voo de teste em escala real da Starship e o segundo a usar a versão mais recente da Starship da SpaceX—técnicos instalaram 20 satélites Starlink V3 no implantador da nave, um sistema de polias e cabos projetado para ejetar uma pilha de satélites, um de cada vez, através de uma abertura na lateral da espaçonave. Os satélites não farão parte da rede operacional da SpaceX, mas os engenheiros tentarão estabelecer brevemente links de comunicação a laser entre os Starlink V3s e outras espaçonaves voando em órbita baixa da Terra. Se forem bem-sucedidos, esses links validarão a interoperabilidade do Starlink V3 com a geração anterior de satélites Starlink da SpaceX.
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