Uma espaçonave equipada com dois braços robóticos flexíveis está a caminho da órbita geossíncrona após ser lançada no início desta semana em um foguete SpaceX Falcon 9, dando início a uma missão planejada de uma década para abrir novas fronteiras na manutenção de satélites.
O Mission Robotic Vehicle, de propriedade e construído pela Northrop Grumman, entrou em órbita da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, na terça-feira. Três pequenos módulos de propulsão, cada um funcionando como uma espaçonave autônoma, acompanharam o MRV a bordo do foguete Falcon 9.
O Falcon 9 implantou todas as quatro cargas cerca de uma hora após a decolagem. Levará cerca de um ano para os satélites manobrarem da sua órbita elíptica inicial para uma órbita circular a mais de 22.000 milhas (quase 36.000 quilómetros) acima do equador. A esta altitude, o MRV e os três Mission Extension Pods (MEPs) viajarão em sincronia com a rotação da Terra, operando no mesmo tipo de órbita que numerosos satélites de comunicações civis e militares, plataformas de alerta de mísseis e um número crescente de satélites espiões.
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